作为近代中国几乎改变历史的重大事件，太平天国有着历史的和人文的丰富内涵。读了中国社会出版社推出的张京民的洋洋60余万言的《太平天国》，感到在艺术还原重大事件，独到再现历史悲剧上，别具韵致，自树一帜，经得起回溯历史的人们细读，也耐得起反思历史的人们的咀嚼。
发生于19世纪中叶的太平天国农民起义，起事如烽火燎原，锋不可当；败事也如过眼烟云，昙花一现。在今人看来，实在于心不甘。而张京民抑制着常人易有的这份情感，在《太平天国》写胜利不惜笔墨，写失败不打折扣，甚至将更多的笔触伸入败象中的败因，让人们由太平天国的由盛转衰，更清晰也更深入地看到了这场革命的悲剧所在，那就是来自领导核心内部的阋墙之乱。
过去，人们多把太平天国的失败归咎于“洪杨内讧”，其实事情远不如此。太平天国在南王冯云山、西王萧朝贵死后，其他领导人员已是一人一条心，四王之间互有嫌隙。洪秀全先借韦昌辉之手除掉了要与他平起平坐的杨秀清，又利用石达开等人之手除掉了要凌驾于他之上的韦昌辉，回京辅政的石达开不久又遭到洪秀全的猜忌，心灰意冷的他索性领十万精兵自闯天下。这样一个四分五裂的领导核心，如何能全心又全力地领导一场偌大的农民起义呢？
《太平天国》以许多生动的细节描写，把诸王一次又一次的争权夺利写得可谓穷形尽相，入木三分，在今天来看仍让人触目惊心，不寒而栗。东王杨秀清已是一人之下、万人之上的九千岁了，还不满足，非要与洪秀全并列第一，同称万岁不可。为此目的，他网罗党羽、诛杀异己，用尽心力。而北王韦昌辉取而代之后，比杨秀清有过之而无不及，他杀人如麻，毫无顾忌，心肠更狠毒，手段更残忍。他们在人生的目标和处世的方式上惊人地相似，甫一上台，便大建王府，广纳王娘，为占据天王的第一把交椅，无所不用其极。而洪秀全为了稳固自己的天王地位，也是一门心思用在玩弄权术上，或以静制动，或以守为攻，明面上搞权力制衡，背地里借刀杀人。如此的领导集团，太平天国焉有不败之理。这是太平天国从一开始就内在注定了的命运。
《太平天国》不只是简单地向人们展示诸王内讧，在许多方面，还以伴随着革命成功的个性膨胀和弊病垢疾，写出了代表小农经济的农民领袖的先天不足和后天失调。先天不足在于对外宣传平等主张，自己却要称王称霸，走不出自身局限和封建桎梏；后天失调在于起事时尚能齐心协力，胜利后却分庭抗礼，党同伐异，自毁于居功自傲、荒淫腐败和自相鱼肉。这是太平天国从壮剧走向悲剧的主要内因。作者在泼墨抒写太平天国由大起到大落的悲剧演进中，也用不少的笔墨对太平天国的对象——前台剿“乱”的钦差、巡抚、总督和后台指挥的皇上、太后、军机大臣进行了必要的点染，从而也写出太平天国走向失败的外部原因。更有意味的是，由太后和顾命大臣的龙争虎斗和殊死较量，揭示了在统治阶级上层同样上演着争权夺利的闹剧。要“革命”和被“革命”的，在嗜权夺欲这一点上是多么相似，这种在文化劣根性上的殊途同归，这种像是艺术的讽刺的同一悲剧，不幸正是真真切切的历史事实。
《太平天国》是一部较优秀的长篇历史小说，也是一首历代农民起义中最壮阔最惨烈的史诗；是历史的写真，也是历史的镜鉴。由这面镜子，我们可以在重温历史中反思，也可以在以古为鉴中鉴往知来。从这个意义上说，《太平天国》这部书不只具有认识历史的作用，它还具有警示后人的意义，值得人们常备常读。
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